호주 - 대자연과 해양의 보고, 그레이트 배리어 리프
호주는 세계에서 여섯 번째로 큰 나라로서, 도시와 자연이 조화를 이루는 곳입니다. 그 중에서도 ‘그레이트 배리어 리프’는 호주를 대표하는 자연 유산으로, 세계 최대 규모의 산호초 지대입니다. 유네스코 세계자연유산으로 지정되어 있는 이곳은 수많은 여행자들에게 호주의 아름다운 해양 생태계를 소개하고 있습니다. 약 2,300km에 이르는 이 광대한 산호초는 2,900개 이상의 개별 산호초와 900여 개의 섬으로 이루어져 있으며, 퀸즐랜드 주 북동부 해안에 위치하고 있습니다. 그레이트 배리어 리프의 가장 큰 매력은 다양한 해양 생물과 산호를 가까이서 체험할 수 있다는 점입니다. 수중에는 형형색색의 산호, 열대어, 해파리, 바다거북, 듀공 등 1,500종 이상의 어류와 400여 종의 산호가 서식하고 있습니다. 스노클링과 스쿠버다이빙을 통해 산호초 군락 속에서 직접 이들을 만나볼 수 있으며, 특히 케언즈에서 출발하는 투어 프로그램이 다양하게 마련되어 있어 초보자부터 숙련된 다이버까지 모두가 즐기기에 좋습니다. 이 외에도 유리바닥 보트를 타고 바닷속 풍경을 감상하거나, 헬기 투어를 통해 하늘에서 그레이트 배리어 리프의 웅장한 스케일을 한눈에 담을 수도 있습니다. 여행 일정 중에는 리프 주변 섬에 위치한 리조트에 머물며 한적한 자연 속에서 휴식을 취하는 것도 추천드립니다. 호주의 그레이트 배리어 리프는 단순한 관광지를 넘어, 기후 변화로 인한 산호초의 백화현상 등 환경 문제를 직접 목격할 수 있는 곳으로도 잘 알려져 있습니다. 따라서 자연을 체험하는 동시에 환경 보호의 중요성에 대해 생각해보는 시간을 가지실 수 있을 것입니다.
뉴질랜드 - 신비로운 협곡의 아름다움, 밀포드 사운드
뉴질랜드는 자연 경관이 매우 아름다운 나라로, 영화 ‘반지의 제왕’의 배경지로도 잘 알려져 있습니다. 뉴질랜드 남섬 피오르드랜드 국립공원에 위치한 ‘밀포드 사운드’는 빙하가 오랜 시간 동안 깎아 만든 깊은 협곡으로, 세계적인 절경으로 손꼽히는 명소입니다. ‘세계 8대 불가사의’ 중 하나로 불릴 정도로 자연의 신비로움을 간직한 이곳은 연중 내내 많은 관광객들의 발길이 이어지는 곳입니다. 밀포드 사운드는 바다로 흘러 들어가는 깊은 만과 수직으로 솟은 절벽, 그리고 그 위를 따라 흐르는 여러 폭포들이 어우러져 장관을 이루고 있습니다. 특히 가장 유명한 스털링 폭포와 보웬 폭포는 크루즈를 타고 가까이서 볼 수 있으며, 배 위에서 폭포수가 쏟아지는 장면은 평생 잊지 못할 인상적인 추억으로 남습니다. 밀포드 사운드의 매력은 계절과 날씨에 따라 다채롭게 변화하는 풍경에 있습니다. 맑은 날에는 협곡과 하늘, 바다가 선명한 대비를 이루고, 비가 오는 날에는 수십 개의 폭포가 절벽에서 떨어지며 더욱 웅장하고 신비로운 분위기를 자아냅니다. 관광객들은 대부분 테아나우에서 출발하는 당일 투어나, 퀸스타운에서 장거리 버스와 크루즈를 연계한 여행 상품을 이용해 밀포드 사운드를 찾습니다. 또한, 트레킹을 즐기시는 분들은 ‘밀포드 트랙’이라 불리는 하이킹 코스를 통해 약 4일간 협곡과 숲을 직접 걸어보는 체험도 가능합니다. 이러한 대자연 속에서 여유롭게 트레킹을 하거나 크루즈를 타며 자연을 만끽하는 경험은 뉴질랜드 여행에서 반드시 추천드리고 싶은 활동 중 하나입니다.
피지 - 남태평양의 휴양지, 마마누카 제도
남태평양의 대표적인 휴양지로 손꼽히는 피지는 약 330여 개의 섬으로 이루어진 군도 국가입니다. 그 중에서도 마마누카 제도는 피지를 대표하는 명소로, 다양한 리조트와 천혜의 자연경관으로 유명합니다. 마마누카 제도는 수도인 수바에서 가까운 거리에 위치해 있어 비교적 쉽게 접근할 수 있으며, 에메랄드빛 바다와 새하얀 백사장이 펼쳐진 풍경이 마치 그림엽서 속 장면처럼 아름답습니다. 마마누카 제도는 다양한 해양 스포츠와 액티비티로도 유명합니다. 스노클링, 스쿠버다이빙, 패들보드, 요트 세일링 등 다양한 수상 레저를 체험하실 수 있으며, 특히 해양 보호구역 내에서 스노클링을 하며 살아있는 산호와 열대어들을 직접 눈앞에서 볼 수 있습니다. 또한, 이곳은 영화 ‘캐스트 어웨이’의 촬영지로 잘 알려진 ‘모노리키 섬’을 비롯해 여러 소규모 섬들이 모여 있어, 하루에 여러 섬을 둘러보는 ‘아일랜드 호핑 투어’도 인기가 높습니다. 휴양을 목적으로 방문하시는 분들께는 각 섬에 위치한 고급 리조트에서의 숙박을 추천드립니다. 대부분의 리조트에서는 전통 피지식 마사지와 스파 프로그램을 제공하고 있어 여행의 피로를 말끔히 풀어줄 수 있습니다. 또한, 피지의 전통문화인 ‘로보’라는 원주민식 바비큐를 직접 체험하거나, 밤에는 ‘메케’라는 전통 공연을 관람하며 피지만의 문화를 가까이에서 느껴보실 수 있습니다. 무엇보다 마마누카 제도는 자연경관뿐만 아니라 현지인의 따뜻한 환대와 여유로운 분위기가 어우러져 더욱 특별한 휴양지로서의 매력을 선사하고 있습니다.